Operare una sintesi della storia, delle credenze e delle norme che regolano la vita ebraica è impresa non facile: questo sia perchè la storia ebraica si sviluppa attraverso quattromila anni vissuti a tutte le latitudini e le longitudini, sia perchè l'ebraismo sfugge a definizioni troppo rigide.
Se per certi versi l'ebraismo è "religione" (quella da cui sono nate il cristianesimo e l'islamismo), per altri esso è "sistema di vita", di "cultura", di "civiltà", è "popolo unito da storia e ideali comuni" e altro ancora.
Uno dei paradossi dell'esistenza ebraica è quello per cui chi è ebreo continua a rimanere tale anche se non ha fede o se non osserva nessuno dei precetti della legge ebraica.
In realtà l'ebraismo è un fenomeno composito per cui tutto viene vissuto "sub specie religionis": la vita spirituale e contemplativa, ma ancor più la vita sociale, economica, politica, sia del singolo che della collettività rientrano nella sfera di interessi della Halakhà, la legge che regola ogni comportamento (da Halàkh: andare, camminare). Storia, cultura, comportamenti, idee sono dunque tra loro connessi e saremo quindi costretti, in questa esposizione, a fare alcune semplificazioni per dare un quadro chiaro dell'ebraismo.
Ma, come Hillel il Vecchio, al lettore interessato ad approfondire l'argomento anche noi diciamo: per il resto va' e studia.
  

Da: Atlanti Universali Giunti "Ebraismo" 1996 - Giunti Industrie Grafiche S.p.A.